Fabel Aesop Dan Kebijakan Pajak Perusahaan

penulis Yunani legendaris dari banyak cerita anak-anak tercinta, mungkin sebenarnya adalah seorang

ekonom. Dia tentu memiliki sesuatu yang relevan untuk dikatakan kepada kepemimpinan Washington saat ini tentang bagaimana mencairkan iklim bisnis kita yang dingin.

Ingat cerita Aesop tentang kontes antara matahari dan angin? Dalam dongeng, dua kekuatan surgawi berdebat mana di antara mereka yang lebih kuat ketika mereka melihat seorang pria berjalan di jalan yang sepi. Mereka memutuskan untuk menyelesaikan perselisihan mereka dengan melihat siapa di antara mereka yang bisa melepaskan mantel pria itu paling cepat. Angin mencoba lebih dulu, bertiup kencang di bahu pria itu. Tapi pria itu menarik mantelnya lebih dekat, dan angin tidak bisa melepaskannya. Kemudian matahari mengambil gilirannya. Itu bersinar lembut pada pria itu, perlahan menghangatkannya, sampai dia memutuskan untuk melepas mantelnya sendiri.

Saya memikirkan cerita ini beberapa hari yang lalu ketika saya mempertimbangkan debat kebijakan pajak, dan keinginan kuat pemerintahan Obama untuk membuat perusahaan mulai menghabiskan pekerjaan pajak internasional triliunan dolar yang telah mereka asin. Agar pemulihan ekonomi dapat berlangsung, bisnis harus diyakinkan untuk mengendurkan cengkeraman mereka pada uang tunai itu.

Bisnis telah menghadapi iklim politik yang berangin sejak 2007, ketika Demokrat mengambil alih Kongres, dan keadaan menjadi sangat dingin setelah Presiden Obama menjabat pada 2009. Ada retorika keras tentang tarif pajak dan "spekulan" dan "kucing gemuk," disertai dengan serangkaian tindakan kebijakan yang terburu-buru, mulai dari interpretasi ulang yang ramah serikat pekerja terhadap undang-undang perburuhan yang ada, hingga mandat perawatan kesehatan dan biaya penggajian lainnya, hingga menetapkan (di beberapa tingkat lokal, tetapi tidak secara federal) persyaratan "upah layak". Ketika semuanya gagal, pedoman itu menyerukan untuk menyeret para eksekutif ke hadapan Kongres dan menayangkannya di televisi nasional, seringkali tentang hal-hal sepele seperti penggunaan pesawat jet perusahaan.

Ada sinar kehangatan sesekali, seperti keputusan pemerintah minggu lalu untuk mengizinkan BP mengebor sekali lagi minyak di Teluk Meksiko, yang seharusnya mengirim sinyal bahwa semuanya menghemat ribuan pajaknya baik-baik saja lagi. Tapi tidak heran para pemimpin bisnis terus berpegang teguh pada uang mereka. Mereka tidak tahu dari menit ke menit ke arah mana angin politik akan bertiup.

Perdebatan tentang kebijakan pajak internasional menggambarkan hal ini. Di bawah sistem saat ini, perusahaan Amerika harus membayar pajak kepada pemerintah AS, bahkan ketika pendapatan mereka berasal dari penjualan yang dilakukan di negara lain. Namun, tagihan pajak tidak akan jatuh tempo sampai perusahaan membawa keuntungan mereka kembali ke AS. Jadi, jika sebuah perusahaan menghasilkan $1 juta di India dan menggunakan uang itu untuk diinvestasikan kembali di India, ia dapat menunda pajaknya ke AS. Jika, bagaimanapun, korporasi ingin menginvestasikan kembali uangnya di Amerika Serikat, ia harus menyerahkan 35 persen kepada Paman Sam.

Bisa ditebak, perusahaan melakukan segala yang mereka bisa untuk menjaga keuntungan yang diperoleh asing agar tidak kembali ke rumah. Hasilnya adalah lebih sedikit uang yang masuk ke ekonomi AS. Saat ini, perusahaan-perusahaan Amerika menyimpan sekitar $1 triliun laba tidak kena pajak di luar AS, menurut Bloomberg. (1)

Solusi yang diusulkan pemerintahan Obama adalah sangat membatasi kemampuan perusahaan untuk menunda pajak atas keuntungan luar negeri. Dengan begitu, bebannya akan sama beratnya apakah perusahaan menginvestasikan kembali di luar negeri atau di AS. Pemerintah berharap bahwa ini akan mendorong perusahaan untuk membawa lebih banyak uang kembali ke AS. Tidak; sebaliknya, ini hanya akan memberikan dorongan ekonomi yang besar kepada perusahaan pesaing yang diorganisir di mana saja di dunia kecuali di sini - karena AS berdiri sendiri dalam pendekatan perpajakan perusahaan di seluruh dunia ini. Saat ini, perusahaan Amerika setidaknya dapat mempertahankan posisi kompetitif mereka dengan menginvestasikan keuntungan asing dalam penelitian, produksi dan pemasaran di luar negeri, seperti yang dilakukan perusahaan negara lain. Rencana administrasi hanya akan memotong aliran keuntungan asing,

Pendekatan sinar matahari datang dari Rep. Dave Camp, ketua House Ways and Means Committee, yang baru-baru ini mengumumkan bahwa dia sedang mengerjakan undang-undang yang akan menggeser AS ke apa yang dikenal sebagai "sistem pajak teritorial." Dalam sistem teritorial, hanya pendapatan yang diperoleh di dalam batas negara sendiri yang dapat dikenakan pajak di sana. Penghasilan yang diperoleh di luar negeri dikecualikan. Beginilah cara seluruh dunia mengenakan pajak atas pendapatan perusahaan.

Transisi ke sistem teritorial akan menurunkan pajak perusahaan secara keseluruhan, langkah pertama yang penting untuk menjadikan AS tempat yang lebih ramah bagi bisnis. Dengan memberikan insentif bisnis untuk tumbuh, kebijakan seperti sistem pajak teritorial membuat perusahaan secara sukarela melepaskan cadangan kas mereka, memasukkan uang ke dalam perekonomian dengan membeli peralatan baru dan mempekerjakan karyawan baru.

Kami telah memberikan kebijakan anti-korporat Obama yang berangin. Itu tidak membawa kita kemana-mana; bisnis hanya menarik mantel mereka lebih dekat. Saatnya sekarang untuk memberikan sinar matahari Camp kesempatan untuk melakukan pekerjaannya.